Caballo alazán tostado, primero muerto que cansado
Caballo alazán tostado, primero muerto que cansado
Significado
Expresa una opinión favorable del caballo alazán tostado —es decir, del alazán de capa oscura, casi parda— presentándolo como un animal de resistencia sobrehumana. La fórmula «primero muerto que cansado» invierte el orden natural: la muerte llegaría antes que el agotamiento.
Herón Pérez Martínez cataloga este refrán como un «dicho arbitrario» dentro de la larga serie de opiniones, frecuentemente contradictorias, que el refranero ranchero dedica al color de los caballos. Y son, en efecto, contradictorias: frente a este refrán elogioso del alazán tostado, otros refranes mexicanos sostienen exactamente lo contrario, «alazán, si te lo dan; tostado, ni dado» o «alazán tostado, siempre colgado». Esa contradicción es una característica del género: las sentencias no se deducen, se heredan.
El refrán tiene la forma de una sentencia casuística trimembre implícita: color, cualidad, sanción. Apenas si cabe en él un sentido paremiológico, y se usa, por tanto, sobre todo en sentido denotativo, dentro de la conversación del establo y de la charrería.
Origen
Es un refrán mexicano documentado por Herón Pérez Martínez, catalogado dentro de Refranes de México y de Refranes de Animales. La charrería mexicana, heredera de las tradiciones ecuestres españolas y del mundo de los hacendados del altiplano, es la matriz cultural de esta serie de refranes cromáticos. La preocupación por la capa del caballo —alazán, tostado, blanco, bayo, retinto— es típica de una cultura donde el caballo era herramienta de trabajo, arma de guerra y signo de distinción.
No se conoce con precisión la fecha de su primera documentación escrita; pertenece al acervo oral del siglo XX en el altiplano mexicano.
Cuándo se usa
Es un refrán de alabanza ecuestre, nacido en el mundo de la charrería. Funciona en conversaciones sobre caballos, en la compraventa animal y en la narración costumbrista. Su uso figurado es minoritario: la alabanza al «alazán tostado» se entiende mejor entre quienes comparten el léxico hípico.
Ejemplo
En la feria del caballo, el criador de Apan presumía su lote: «mírelos, son alazanes tostados, primero muertos que cansados. Para el trabajo del rancho no hay otros».
Curiosidad lingüística
La palabra «alazán» viene del árabe aẓ-ẓa`farán, «azafrán», por el color dorado anaranjado del pelaje. «Tostado» añade la nota de color oscuro, casi quemado por el sol. Herón Pérez Martínez subraya que las preferencias cromáticas del refranero son culturales, no zoológicas: ni el alazán ni el tostado son biológicamente superiores, pero la cultura ranchera les atribuye cualidades que solo existen en la conversación.
Variantes
- «Alazán tostado, primero muerto que cansado» (forma apocopada, frecuente en el habla).
- «Alazán, si te lo dan; tostado, ni dado» (forma antagónica, en el mismo refranero).
- «Alazán tostado, siempre colgado» (otra variante negativa, contradictoria).
Fuente
- Pérez Martínez, Herón. Refranero mexicano (Academia Mexicana de la Lengua, edición en línea).
