Caballo chiquito, siempre potrito
Caballo chiquito, siempre potrito
Significado
Es un dicho que dice lo que enuncia: el caballo pequeño siempre será visto como un potro, nunca llegará a parecer adulto. Herón Pérez Martínez lo cataloga como una sentencia casuística de valor paremiológico acústico: la rima chiquito–potrito —y la variante potrillo— es el verdadero motor del refrán, más que su contenido lógico.
Su mecanismo es el mismo de su pariente gemelo, «Burrito chiquito, siempre mocito», donde el diminutivo en ambos miembros produce la sanción irónica. Aquí, en lugar de «mocito» —el burro joven que parece niño—, se usa «potrito» —el caballo joven que parece potro—. El diminutivo doble es un truco del refranero ranchero para ridiculizar al animal sin nombre propio: se le asigna un estado perpetuo de infancia, y por tanto de inutilidad.
Pérez Martínez subraya su uso como exclamación, no como sentencia aplicativa: «¡Caballo chiquito, siempre potrito!», lanzado al ver un caballo que nunca acaba de crecer, es la risa del charro ante la excepción anatómica.
Origen
Es un refrán mexicano documentado por Herón Pérez Martínez, catalogado dentro de Refranes de México y de Refranes de Animales. La charrería, una vez más, es la matriz cultural: la preferencia por caballos de determinada alzada y de determinada conformación es uno de los saberes del charro, y el caballo «chiquito» representa la excepción que confirma la norma.
Pérez Martínez registra una variante: «Caballo chiquito, siempre potrillo», en la que potrillo —equivalente estricto de potrito— sustituye al diminutivo más popular. Esa variante aparece en algunas zonas del centro de México.
No se conoce con precisión la fecha de su primera documentación escrita; pertenece al acervo oral del siglo XX en el altiplano mexicano.
Cuándo se usa
Es un refrán de comentario ecuestre, nacido en el mundo de la charrería. Funciona como exclamación dirigida al caballo que nunca crece; en su uso figurado, se aplica a personas, proyectos o instituciones que no acaban de madurar. Es un refrán ligero, humorístico, que pertenece a la conversación del establo y a la sobremesa rural.
Ejemplo
El animal ya tenía seis años y no levantaba del metro cuarenta. El dueño lo miraba desde la cerca y renegaba: «caballo chiquito, siempre potrito. A ese ni pa’ la carrilla».
Curiosidad lingüística
La palabra «potrito» es un diminutivo de potro, este del latín pullus «cría de caballo», y arrastra consigo una red de asociaciones del español: potro de domar, potro de tormento, potro de saltar, etc. Herón Pérez Martínez subraya que en el refrán funciona como condena benigna: el caballo será siempre «potrito», es decir, joven, sin domar, sin la seriedad del animal hecho.
Variantes
- «Caballo chiquito, siempre potrillo» (variante con potrillo).
- «Burrito chiquito, siempre mocito» (pariente conceptual, del mismo campo léxico).
- «Potro chiquito, siempre pollino» (forma mixta, con injerto del asno).
Fuente
- Pérez Martínez, Herón. Refranero mexicano (Academia Mexicana de la Lengua, edición en línea).
