De lo que se come, se cría
De lo que se come, se cría
Significado
Afirma que uno es, en buena medida, lo que come. La fórmula es la versión popular del viejo principio hipocrático «Que tu alimento sea tu medicina; que tu medicina sea tu alimento», y anticipa en cuatro siglos lo que la dietética moderna llama nutrigenómica: la dieta no sólo nutre, sino que conforma el cuerpo y, en parte, el carácter. El refrán se usa a menudo con intención irónica, para disculparse de un exceso o para recomendar a un niño que coma bien.
La forma es la de un refrán causal-material del tipo «de A, se B». La aliteración entre come y cría (las dos con la misma raíz etimológica en algunos dialectos: comedere, creare) refuerza la traba fonética. Es una de las estructuras favoritas del refranero castellano cuando se quiere subrayar la dependencia del cuerpo respecto a lo que ingiere.
Origen
Es un refrán castellano con tradición oral muy antigua. La idea aparece ya en la Retórica aristotélica y se reitera en la literatura dietética medieval, sobre todo en los regimientos de sanidad que circulaban en los siglos XIV y XV. La fórmula exacta se documenta en colecciones del siglo XVI, y se reitera en Correas (1627) y en Sbarbi (1922). La idea es compartida por casi todas las tradiciones médicas premodernas: la medicina galénica, la medicina árabe, la medicina azteca y la medicina hipocrática coinciden en que la dieta es la base de la salud.
En México se aclimató con naturalidad, y Herón Pérez Martínez lo incluye en su Refranero mexicano como ejemplo de refrán de uso actual, todavía vigente. La fórmula ha ganado nuevo ímpetu con la conversación contemporánea sobre comida chatarra, ultraprocesados y la «dieta del México moderno», donde el refrán se cita con frecuencia para defender la cocina tradicional.
Cuándo se usa
Es un refrán de consejo dietético y de humor gastronómico. Se usa para recomendar a un niño que coma más, para justificar un exceso («pues de lo que se come se cría, y yo comí bien») o para defender una cocina regional. Funciona muy bien en la sobremesa familiar, en consultas médicas y en programas de radio donde se habla de alimentación. Conviene en casi cualquier contexto, y por eso es uno de los refranes más vivos del acervo mexicano.
Ejemplo
—¿Por qué mi hijo es tan delgado si come tanto? —Mire, señora, de lo que se come se cría, pero también depende de qué se come. A veces la cantidad no basta; hay que mirar la calidad.
Curiosidad lingüística
Es un refrán donde la repetición de la misma raíz conceptual (comer/críar) crea una trampa fonética que el oyente cierra por su cuenta: si de A se B, y A es comer, entonces B es crecer, y crecer se asimila a criar. Esa asimilación es la que le da al refrán su sabor particular: la lógica se vuelve a la vez evidente y opaca, casi como una adivinanza. Es, en el fondo, un refrán físico: opera sobre el cuerpo, no sobre la moral.
Variantes
- «De lo que se come, se vive» (pariente más directo, variante con vivir en vez de criar).
- «Uno es lo que come» (forma sintética, de uso moderno).
- «Sanos vientres, sanos pensamientos» (paralelo con variante cartesiana).
Fuente
- Correas, Gonzalo. Vocabulario de refranes y frases proverbiales (1627).
- Pérez Martínez, Herón. Refranero mexicano (Academia Mexicana de la Lengua, edición en línea).
- Sbarbi, José María. Diccionario de refranes (1922).
