El que con los indios es cruel, dios lo será con él
El que con los indios es cruel, dios lo será con él
Significado
Es un refrán moral y antirracista del refranero mexicano, de enorme vigencia en la cultura del país, y predica que Dios castigará a quien maltrate al indígena. La fórmula es de una rima consonante muy marcada entre el primer hemistiquio («indios es cruel») y el segundo («dios lo será con él»), y adopta la forma lógica de una ley del talión moral: «el que X hace, X recibe», con X sustituido por la crueldad y la divinidad ocupando el lugar del verdugo.
Pérez Martínez lo presenta como un refrán moralizante de los más logrados del refranero mexicano, y destaca que su rima consonante entre los dos hemistiquios («-uel / -el») le da una musicalidad que lo vuelve muy pegadizo y, al mismo tiempo, muy difícil de rebatir. La rima, además, asocia fonéticamente la crueldad contra el indio con el castigo divino, sugiriendo que una y otro son, en cierto sentido, la misma moneda.
El refrán pertenece a la familia de las «leyes del talión» morales: «El que a hierro mata, a hierro muere», «El que siembra vientos, cosecha tempestades», «Quien mal hace, mal espera». Su peculiaridad es que, en vez de limitarse a enunciar el principio, concreta el sujeto del sufrimiento: el indígena, y no un ser humano genérico. Esa concreción es lo que vuelve al refrán políticamente comprometido: no es un consejo abstracto, es una toma de posición.
En la tradición mexicana, el refrán se usa con frecuencia en tres contextos:
- En la predica dominical y en la doctrina cristiana, como advertencia contra el abuso del débil.
- En la literatura indigenista del siglo XX, como cita de autoridad en defensa de los pueblos originarios.
- En la conversación cotidiana, como observación dirigida a quien presume de maltratar al indígena.
Origen
Es un refrán mexicano del acervo popular, documentado por Herón Pérez Martínez en su Refranero mexicano y archivado en la Academia Mexicana de la Lengua dentro de la categoría «Refranes Interétnicos». Su procedencia se sitúa en la cultura oral del período colonial tardío, cuando la evangelización y la denuncia de los malos tratamientos a los indígenas eran asuntos de primer orden.
Pérez Martínez no precisa la fecha exacta de su aparición, pero lo relaciona con la tradición profética de los sermones del XVIII y del XIX, en los que los frailes denunciaban los abusos de los encomenderos y los hacendados contra los pueblos originarios. Fray Servando Teresa de Mier y Fray Manuel Navarrete son los dos predicadores más directamente asociados al uso masivo de este tipo de refranes en el púlpito. La Revolución Mexicana de 1910, con su programa agrarista y su reivindicación del indio, dio al refrán una vigencia renovada, y durante el siglo XX fue citado con frecuencia por líderes campesinos y políticos indigenistas.
Su paralelo castellano más directo es «El que mal hace, mal espera» y «A la larga, Dios castiga», ambos de uso común. La novedad de la versión mexicana es la concreción del sujeto (los indios) y la rima consonante que asocia fonéticamente crueldad y castigo. Esos dos rasgos son los que vuelven al refrán mexicano y lo separan del tronco castellano genérico.
Cuándo se usa
Es un refrán moral y político, dirigido a quien maltrata al débil en general, y al indígena en particular. Funciona muy bien en la predicación cristiana, en la conversación familiar, en columnas de opinión sobre derechos humanos, en reflexiones sobre la historia colonial de México. Funciona también, en clave irónica, como advertencia profética a quien presume de cruel.
No es un refrán para usar en contextos donde se esté defendiendo el abuso ni en presencia de personas que se saben aludidas. Usarlo con convicción es legítimo; usarlo como mera decoración resulta torpe.
Ejemplo
—El patrón de la hacienda les quitó las tierras a los ejidatarios. —Mire, vecino, el que con los indios es cruel, Dios lo será con él. Eso decían los abuelos. La historia les ha dado la razón a los abuelos.
Curiosidad lingüística
La rima «-uel / -el» es uno de los encuentros fónicos más logrados del refranero mexicano. Los fonemas /u/ y /e/ se entrelazan, la /l/ final se repite, y el oído percibe la frase como una unidad musical indivisible. Esa rima, además, asocia la crueldad contra el indio con el castigo de Dios, y sugiere que las dos acciones son, en cierto modo, gemelas. Es la forma la que dice lo que las palabras quieren decir.
Variantes
- «El que al pobre hace mal, Dios le paga con su mano» (pariente conceptual).
- «A la larga, Dios castiga» (forma genérica, sin concreción del sujeto).
- «Quien siembra vientos, cosecha tempestades» (pariente conceptual, forma genérica).
Fuente
- Pérez Martínez, Herón. Refranero mexicano (Academia Mexicana de la Lengua, edición en línea).
