Los tiempos cambian
Los tiempos cambian
Significado
Anima a adaptarse a los cambios sociales, culturales y personales, y a no quedarse atrapado en la lamentación por un pasado que ya no es. Quien se aferra a cómo eran las cosas antes —la moral de antaño, el precio de las tortillas, la educación de los hijos, la vida del pueblo— termina por convertirse en prisionero de su propia nostalgia. La realidad sigue su curso, y la única defensa viable es ajustarse a la nueva situación.
El refrán tiene una segunda lectura, moral: las costumbres, los valores, las instituciones y hasta los afectos cambian con el tiempo, y pretender que todo siga igual es una forma de impotencia. La sabiduría popular enseña que la flexibilidad es una virtud, y que la rigidez es el camino seguro hacia la decepción.
En la conversación actual es de uso bastante extendido, sobre todo en contextos donde la transformación social se vive con incomodidad: el encarecimiento de la vida, la modificación de las relaciones familiares, el cambio climático, las nuevas tecnologías, las modas lingüísticas. La Academia lo incluye en la categoría de Refranes de Adaptabilidad y lo califica de bastante usado.
Origen
Es un refrán castellano de raíz antigua. La fórmula «los tiempos cambian» aparece ya en la literatura sapiencial medieval y se reitera en los refraneros de los siglos XVI y XVII, con frecuencia acompañada de la coletilla «y nosotros con ellos», que es la que termina de cerrar el argumento. Gonzalo Correas lo recoge en su Refranero (1627) bajo la forma «Los tiempos mudan, y las voluntades con ellos», y Luis Junceda lo cita en su Vocabulario de refranes y frases proverbiales (1998) como refrán de la adaptación y de la prudencia política.
En la tradición mexicana, la Academia lo incluye en la categoría de Refranes de Adaptabilidad y lo califica de bastante usado, con presencia regular en medios de comunicación, en la conversación cotidiana y en la oratoria de los mayores. Su pervivencia se debe a la evidencia del cambio (México se ha transformado aceleradamente en las últimas décadas) y a la necesidad social de aceptarlo sin perder el ánimo.
Cuándo se usa
Es un refrán vigente y bastante usado, presente en:
- Conversación coloquial, donde se cita para frenar una lamentación por el pasado.
- Crónica política y de opinión, donde se aplica a coyunturas de cambio institucional.
- Conversación familiar, donde los abuelos lo usan para reprender a los jóvenes quejosos del pasado.
- Reflexiones sobre tecnología y redes sociales, donde se usa para justificar el aprendizaje de nuevas herramientas.
Su tono es didáctico y sereno, y su brevedad lo hace adaptable a casi cualquier contexto de transformación.
Ejemplo
El abuelo, viendo al nieto renegar porque el pueblo ya no era como antes, le dijo: «Mijo, los tiempos cambian. No te lamentes por lo que fue, y mejor aprende a vivir lo que es. Que de eso se trata».
Curiosidad lingüística
La fórmula breve «los tiempos cambian» es una proposición categórica sin predicado explícito: el verbo cambian lleva el peso de toda la afirmación, y el sujeto los tiempos la presenta como inevitable. Es una de esas sentencias elípticas del refranero castellano que sólo se completan con la experiencia del que escucha. Cada hablante, al oírlo, le pone su propio contenido: la política, la economía, la moral, la salud, la familia. Por eso el refrán parece nuevo cada vez que se pronuncia.
Variantes
- «Los tiempos cambian» (forma canónica, brevísima).
- «Los tiempos mudan, y las voluntades con ellos» (variante antigua, del refranero castellano).
- «A nuevos tiempos, nuevas costumbres» (pariente conceptual, de uso más frecuente en México).
Fuente
- Correas, Gonzalo. Vocabulario de refranes y frases proverbiales (1627).
- Junceda, Luis. Diccionario de refranes (1998).
