No hay boda sin tornaboda

Significado

Recomienda devolver, mediante un convite propio, el agasajo recibido con motivo de una boda. La “tornaboda” —palabra compuesta de “tornar” y “boda”, es decir, el convite que “devuelve” la invitación— es una costumbre social de origen medieval que aún pervive en zonas rurales de España e Hispanoamérica: a la comida o cena principal de la boda sigue, días o semanas después, un segundo convite en el domicilio de los padres del novio (o de la novia) para corresponder a los regalos y atenciones recibidas. El refrán sanciona este rito de reciprocidad como norma de cortesía obligatoria.

La fórmula tiene un alcance más amplio que el estrictamente nupcial. Aplicada a otros órdenes de la vida, enseña que todo beneficio recibido debe ser devuelto en plazo razonable: favor con favor se paga, regalo con regalo se compensa, convite con convite se corresponde. La “tornaboda” funciona aquí como metonimia de la reciprocidad, que es una de las grandes leyes no escritas de la vida social, comparable al “do ut des” latino o a la “ley de la reciprocidad” que la antropología moderna (Marcel Mauss, Ensayo sobre el don) ha elevado a categoría teórica.

En su lectura ética, el refrán advierte contra la ingratitud, considerada vicio capital en la tradición cristiana y motivo de frecuentes reprensiones en la literatura moral castellana. Quien recibe una invitación generosa y no devuelve siquiera una presencia amable es un maleducado, un “desagradecido”, y como tal ha sido fustigado por la sátira social de todos los tiempos.

Origen

La costumbre de la tornaboda se documenta en la Castilla medieval desde al menos el siglo XIII, en los fueros municipales de la Sierra de la Demanda y de las comunidades de Villa y Tierra. Aparece detallada en las Partidas de Alfonso X (Partida IV, Título III, Ley XII), donde se regula la etiqueta de los banquetes nupciales y se prescribe la necesidad de “corresponder con convidado de propio” al casamiento. La fórmula proverbial se recoge en el Vocabulario de refranes y frases proverbiales de Gonzalo Correas (1627) bajo la entrada “boda”, y se perpetúa en la literatura costumbrista del XIX, en particular en los artículos de Mesonero Romanos y en las Escenas matritenses de Larra, que describen con ironía las complicadas coreografías sociales de la alta sociedad.

Se trata de un refrán popular de origen castellano, actualmente poco usado en su forma exacta, aunque la práctica de la tornaboda sobrevive —con formas simplificadas— en las bodas rurales y en las fiestas patronales de muchos pueblos. Lo hemos incluido dentro de la categoría Refranes de Celebraciones, por su origen nítidamente vinculado a los ritos nupciales y a la sociabilidad festiva del mundo hispánico.