Entre dos muelas cordales, nunca metas tus pulgares
Entre dos muelas cordales, nunca metas tus pulgares
Significado
El refrán advierte del riesgo físico de meter los pulgares entre dos muelas cordales —los molares del juicio, los últimos en brotar y los más problemáticos—, que al cerrarse de golpe pueden aplastar, herir o incluso amputar el dedo. La imagen es plástica y aterradora: la mandíbula es una tenaza natural, y el pulgar, el dedo más vulnerable por su posición frente a la boca, es justo el que uno tendería a usar para señalar o separar lo que muerden las muelas.
Llevado al plano metafórico, el refrán significa: no te metas en la boca del lobo, especialmente cuando hay dos fuerzas dispuestas a cerrarse sobre ti a la vez. La advertencia vale para riñas callejeras, discusiones conyugales, conflictos sindicales y, sobre todo, para las reyertas familiares, donde dos parientes se atacan y el tercero, por meter la mano, sale con dos o tres fracturas.
Origen
Es un refrán castellano de raíz anatómica. Las muelas cordales —del latín dentes sapientiae, «dientes de la sabiduría»— reciben su nombre popular porque aparecen tarde, hacia los diecisiete o veinticinco años, cuando la persona ya tiene juicio. La paradoja está en que muelas tan «sabias» son a la vez las más peligrosas: están mal alineadas, empujan a las demás y, al erupcionar, generan abscesos y empujes que las hacen impredecibles.
El refrán pertenece al acervo de la sabiduría dental popular, hermana de otros dichos sobre muelas como «la muela del juicio no sabe ni morder ni estar quieta». Con el tiempo derivó hacia el sentido metafórico de no intervenir enredos donde uno no pinta nada, especialmente entre parientes, donde las paces se hacen más rápido que las paces con extraños.
Cuándo se usa
Es un refrán de advertencia doméstica y metafórica. Se usa:
- En la crianza, para que los niños no metan los dedos en la boca del perro que muerde un hueso, o entre las tenazas de un cascanueces.
- En conflictos familiares, para aconsejar al cuñado o al primo que se abstenga de mediar en una pelea de pareja.
- En el lenguaje forense y hasta en la prensa roja, para describir lesiones por aplastamiento entre dos superficies duras.
Pertenece a la conversación familiar, a la consejería entre hermanos, a la advertencia del abuelo. No es refrán de tertulia literaria ni de discurso político.
Ejemplo
—Viñeta, no le hables así a tu hermana, que está pasando por un mal momento. —Papá, mejor no me meta. Entre dos muelas cordales nunca metas tus pulgares. Aguántate tú la bronca, que a mí ni me buscan ni me encuentran.
Curiosidad lingüística
El refrán es un caso de literalidad metafórica perfecta: la advertencia vale exactamente en el sentido dental y exactamente en el sentido social. La fórmula «nunca metas tus pulgares» es hiperbólica, porque en la mayoría de los conflictos entre dos personas no es el pulgar lo que se mete, pero el hipérbole ayuda a memorizarlo. Es también uno de los pocos refranes anatómicos españoles que nombra una parte del cuerpo concreta —los pulgares— y no las «manos» genéricas, lo que lo hace muy gráfico y difícil de olvidar.
Variantes
- «Entre dos muelas, no metas la mano» (forma abreviada, también castellana).
- «No metas la mano entre dos piedras que se muelen» (pariente metafórico, no dental).
- «Entre perro y lobo, no te metas» (pariente conceptual, de tipo zoológico).
Fuente
Redacción original.
