El dinero del avaro, dos veces va al mercado
El dinero del avaro, dos veces va al mercado
Significado
Es un refrán económico que denuncia la falsa economía del avaro: quien compra lo más barato por ahorrarse unos centavos termina comprando dos veces la misma cosa, porque lo barato sale malo y dura poco. La avaricia, lejos de ahorrar, multiplica el gasto. El refrán, dicho de otro modo, viene a decir que lo barato sale caro, o que ahorrar en calidad es dilapidar en reposición.
La estructura es la de una sentencia empírica: el refrán se presenta como observación de sentido común, no como juicio moral. La moraleja se sobreentiende: el avaro no ahorra, sólo desplaza el gasto en el tiempo; el resultado final es el mismo o peor. Quien compra por impulso a bajo precio paga dos veces; quien compra con criterio, una sola.
En la versión mexicana, el refrán se aplica también a la compra de alimentos perecederos: el ama de casa que escatima en fruta, verdura o pan barato termina tirando la mitad y regresando al mercado al día siguiente. Es uno de los refranes de la economía doméstica que más circula en pláticas de mercado y de cocina.
Origen
Es un refrán castellano de ascendencia medieval, registrado en los grandes repertorios de los siglos XVI y XVII. Gonzalo Correas lo recogió en 1627 en su Vocabulario de refranes, y Pedro Vallés lo había incluido ya en su Libro de refranes de 1549. La fórmula «el dinero del avaro dos veces va al mercado» aparece también en la Refranera italiana de Giusti, con un paralelo exacto: «Il danaro del avaro due volte va al mercato».
Su lógica económica es la que luego llamaría la teoría económica «paradoja de la frugalidad»: ahorrar en consumo no aumenta el ahorro agregado, sólo redistribuye el gasto. El refrán se anticipa, sin saberlo, a la crítica keynesiana del ahorro excesivo, y por eso tiene plena vigencia cuatro siglos después.
En México se documenta en la sección de refranes económicos de la Academia Mexicana de la Lengua, dentro del Refranero multilingüe del CVC, y en el Refranero mexicano de Herón Pérez Martínez, donde se incluye en el apartado «Refranes de Economía» con una nota de uso: «todavía en circulación entre las clases populares urbanas».
Cuándo se usa
Es un refrán didáctico y económico, dirigido a quien compra con criterio equivocado. Funciona muy bien en el mercado, en la tienda de abarrotes, en la cocina familiar cuando alguien se queja de que la comida se echó a perder. Funciona también, en versión irónica, en conversaciones sobre política económica: el gobierno que «ahorra» en inversión pública termina pagando el doble en remediaciones.
No es un refrán para usar en discusiones morales ni para señalar a nadie en concreto, porque la figura del avaro es demasiado hiriente. Se usa mejor como diagnóstico general de una conducta que todos hemos observado alguna vez.
Ejemplo
—Mamá, ¿por qué compraste otra vez los jitomates? Si ayer compraste. —Es que los del baratito ya se pudrieron. Tu abuelita decía: el dinero del avaro, dos veces va al mercado. Más me vale pagar un poco más y traerme los que sí duran.
Curiosidad lingüística
La estructura «el dinero de X, dos veces va al mercado» es uno de los moldes cuantitativos del refranero castellano, donde el verbo «ir» sustituye al más abstracto «moverse» o «circular». La cuenta doble —«dos veces»— es lo que carga con todo el peso del argumento: si fuera una sola vez, no habría paradoja; el «dos» es el que denuncia el error. Es, en el fondo, una pequeña pieza de aritmética popular.
Variantes
- «El dinero del avaro, una vez va y otra vuelve» (forma equivalente).
- «Lo barato sale caro» (resumen aforístico del mismo argumento).
- «Quien compra lo que no necesita, vende lo que precisa» (pariente conceptual).
Fuente
- CVC (Instituto Cervantes). Refranero multilingüe.
- Correas, Gonzalo. Vocabulario de refranes y frases proverbiales (1627).
- Pérez Martínez, Herón. Refranero mexicano (Academia Mexicana de la Lengua, edición en línea).
