Sufro y callo, por el tiempo en que me hallo

Significado

Recomienda la paciencia y la prudencia cuando las circunstancias no son favorables, aconsejando disimular el malestar mientras llega una mejor oportunidad. Se aplica a quien, hallándose en una posición de inferioridad —frente a un jefe déspota, un vecino hostil, una suegra dominante, un acreedor apremiante o cualquier otra autoridad o persona de mayor poder—, decide morderse la lengua y aguantar el mal trago, en la convicción de que el tiempo, con su fluir inevitable, cambiará las tornas.

Lleva implícita la idea de que el sufrimiento callado no es cobardía sino sabiduría: quien habla fuera de tiempo agrava su desventaja, mientras que quien sabe esperar preserva su dignidad y gana la posibilidad de actuar cuando las condiciones se hayan transformado. Es un refrán de supervivencia para los débiles frente a los poderosos, de los vasallos frente a los señores, y por extensión se ha aplicado a servidores domésticos, empleados subalternos, cónyuges en matrimonios desiguales y, en general, a cuantos viven sometidos a una voluntad ajena que no pueden doblegar por la fuerza ni por la palabra.

Origen

El refrán pertenece a la corriente de la literatura sapiencial castellana que vincula prudencia política y resignación cristiana, muy del gusto de los siglos XVI y XVII cuando la sociedad estamental dejaba al común en frecuente situación de dependencia. Comparte su raíz ideológica con otras fórmulas del habla popular como “Callar y obrar, que el mundo es del que sabe” o “Quien calla, otorga, y quien no habla, Dios le ayuda”, así como con la máxima de la Institutio oratoria de Quintiliano según la cual callar en el momento adecuado es una forma elocuente de sabiduría.

Se trata de un refrán popular, actualmente en desuso, aunque no del todo extinto: aún se le escucha en boca de ancianos que evitan la confrontación directa y prefieren la estrategia del silencio. Lo hemos incluido dentro de la categoría Refranes del Tiempo, porque la noción de “tiempo favorable” —el kairós griego que sabe esperar el hombre prudente— es la pieza angular de su doctrina moral.